Kovács Kati, született Kovács Katalin Anna Sarolta (Verpelét, 1944. október 25.), a magyar könnyűzene egyik legkiemelkedőbb és legnagyobb hatású énekesnője. Több mint hatvan éve tartó pályafutása alatt önazonos, nyomot hagyó művészként vált a magyar kultúra részévé. Énekhangja mezzoszoprán, négy és fél oktávos hangterjedelemmel rendelkezik.
Kovács Kati életében a normákat tisztelő és betartó, miközben éneklésében mindig a végső határokat feszegető művész. Tehetsége vitathatatlan, hangja egyedülálló. A szeretet szolgálója, miközben abszolút öntörvényű és mindig a maga útját járja. Nevéhez az 1960-as évek óta több ezer sikeres koncert, több millió eladott lemez és számtalan sláger fűződik.
Karrier kezdete és áttörés
Kovács Kálmán és Baumgartner Margit gyermekeként született Verpeléten. A család Egerben élt, de a második világháború forgataga miatt menekülni kényszerült, ezért született Kati Verpeléten. Szülei korai válása miatt az édesanyja egyedül nevelte őt és két testvérét: bátyját, Kálmánt és húgát, Évát. Gimnazista korában kezdett igazán megismerkedni a zenével, ekkor már mindenhol énekelt, ahol csak lehetett. 15 évesen az egri Szilágyi Erzsébet Gimnáziumban volt az első fellépése, ahol egy tiroli dalt adott elő. A középiskolát a Gárdonyi Géza Ciszterci Gimnáziumban fejezte be, ahol az iskolai amatőr zenekarával főként dzsesszt énekelt. Ella Fitzgerald, Janis Joplin, Tina Turner előadásmódját próbálta utánozni.
1962-ben a gimnázium elindította az első Ki mit tud?-on. Egerben a megyei selejtezőn még megosztott első helyezett lett, de az országos döntőbe már nem került be. 1963-ban Egerben érettségizett és az éneklés mellett orvosírnokként kezdett el dolgozni. A következő években néhány televíziós műsorban szerepelt, például 1963-ban az Egri Park Hotel megnyitó alkalmából rendezett műsorban, amiben többek között Koós János is részt vett, vagy 1964. október 4-én a Magyar Televízió által közvetített Versengő városok c. műsorban.
Az igazi sikert az 1965-ös Ki mit tud? hozta meg számára, amire az édesanyja adta be a jelentkezést. A versenyt hosszú fordulókon, sok-sok dalon át végül megnyerte, és ő lett „az év hangja”. Egy csapásra országos hírű sztár lett. Kovács Katalin néven megjelent első lemezfelvétele, Sóhaj címmel. 1966-ban a sikerszéria tovább folytatódott, a magyar Táncdalfesztiválok történetének első győztese lett, Nem leszek a játékszered című dalával négy díjat is elhozott a fesztiválról.
A beatkorszak sztárja és nemzetközi sikerek
Az 1960-as évek közepétől jelentek meg lemezei, rádióban rengeteg felvétele készült. A beatkorszak egyik legsikeresebb énekesnője lett. Számos koncerten kísérték, valamint dalt és lemezt készített a három korszakalkotó együttessel: az Illéssel, a Metróval és az Omegával.
1970 augusztusában együtt lépett fel Koncz Zsuzsával és Zalatnay Saroltával a televízió Stúdió Zéró című műsorában. Nemcsak szólóban énekeltek, hanem trióban adtak elő egyveleget a Hair és a Hegedűs a háztetőn című musicalekből. A trió 1971 nyarán a belga Oostende városában vett részt egy több hetes fesztiválon, ill. 1972-ben a Tolcsvayék és a Trió nagylemezén is ők voltak a vendégek.
1972-ben ismét táncdalfesztivált nyert, az Add már, uram, az esőt! című dallal. Ugyanezzel a dallal pár hónappal később megnyerte Drezdában is a Nemzetközi Dalfesztivált. Ugyanebben az évben a Van jó minden rosszban című dallal a Yamaha Fesztiválon szerepelt, amely a következő évben japán nyelvű lemezén is megjelent.
A fesztiválsikereket a Tolcsvay-trió együttessel készített Autogram helyett című jazz-rock album megjelenése követte. A következő évben jelent meg első közös lemezük: Kovács Kati és a Locomotiv GT, amely 2011-ben bekerült a magyar könnyűzene 30 legjelentősebb albuma közé. Ezzel a lemezzel a külföldi munkák sokasága miatt itthon kissé háttérbe szorult énekesnő ismét az élvonalba került.
Ebben az évben megjelent első német nyelvű nagylemeze is: Kati Kovács, amit több országban is kiadtak. 1974-ben Nálad lenni újra jó lenne (Roses Are Red, Violets Are Blue) című dalával Írországban első helyet ért el a Castlebar Song Contest nemzetközi dalverseny country kategóriájában. Külföldi munkáit elismerve Németországban a „legnépszerűbb külföldi énekesnőnek” választották. Ebben az évben főszereplője a Holnaptól nem szeretlek című rádiós musicalnek, valamint együtt játszott a hazalátogató világhírű magyar dzsesszgitárossal, Szabó Gáborral. Ez az időszak volt Kati legnagyobb sikereinek ideje.
1975-ben az angol Music Week popzenei szaklap tudósítója által vezetett zsűritől a Music Week Star of the Year (az év [nemzeti] sztárja) díjat kapta, melyet minden évben a európai országok között a legjobb énekesi teljesítményének ítéltek oda.
Kovács Katitól nem állt messze a humor, a kabaré műfaja sem, így sokat dolgozott Hofi Gézával és Koós Jánossal. 1976-ban elkészítették a Kell néha egy kis csavargás című zenés rádiós musicalt és 1979-ben animációs zenés filmjük, a Megalkuvó macskák is óriási siker volt. Ők hárman alkották a zenés paródia műfaj első trióját.
Ez idő alatt is folyamatosan jelentek meg nagylemezei. 1975-ben elkészítette következő német nyelvű albumát is (Kati), ami 1976-ban jelent meg a nemzetközi zenei piacon. A következő évben megjelent 9. 1978-ban különleges szerzőpárossal: az Illés-együttes egykori tagjával, Szörényi Leventével és az Omega (együttes) szövegírójával, Adamis Annával készítette új albumát.
Új időszak és folyamatos sikerek
Az 1970-es évek végétől pályafutásában egy új időszak kezdődött, mivel albumait a V’Moto-Rockkal készítette, dalait Demjén Ferenc írta és Lerch István hangszerelte. 1979-től ismét az LGT-vel dolgozott, a Rádióban fellépett Presser Gábor szerző estjén, 1980-ban az együttes kíséretében kislemezre énekelte az Ennyi kell című filmdalt, valamint ez év decemberében a Pop-Meccs gáláján Presser Gábor (dob) és Lerch István (zongora) kíséretében lépett fel.
1979-ben Münchenben adott koncertet, és Dean Reed, ismert amerikai énekes német nagylemezén, illetve koncertjén volt vendég, melyet a tv is közvetített. 1979 decemberében jelent meg a külföldi rendelésre készített Disco Party albuma a Neoton Família együttessel, melyen angol nyelvű diszkósikereket dolgoztak fel. 1980-ban Drezdában és Berlinben adott önálló koncertet a Universal együttes kíséretében, valamint még ebben az évben két hónapos turnéja volt Kubában is.
1981. július 11-én szombaton este egyedülálló felkérésnek tett eleget: élő televíziós adásban egyórás koncertet adott a győri Kisfaludy Színházban. Vendégei Sztevanovity Zorán, Lerch István és Bródy János voltak.
1981-ben a Kaláka együttessel Tamkó Sirató Károly Zórád c. versének megzenésített változatát adta elő a Terefere c. 1982-ben Presser Gábor - Sztevanovity Dusán nagy sikerű szerzeményét énekelte duettben Zoránnal Játssz még! címmel. A dal az Ifjúsági Magazin és a Magyar Rádió slágerlistáján is első helyen végzett.
1983-ban két hónapot turnézott a Szovjetunióban. Még ebben az évben a V'Moto Rockkal készített Érj utol c. albumán szereplő Így legyen c. dala (Lerch-Demjén) országos sláger volt egész évben, mint ahogy 1984-ben az Elfutok c dal is, amelyet több nyelven is előadtak külföldi énekesek, például Dalida francia énekesnő. 1984-ben Zoránnal turnézott. Az Érj utol c. albumról 1984 szilveszterén mutatták be a Szép szavak c. dalból készült első videóklipjét.
1985 decemberében részt vett a Budapest Sportcsarnokban rendezett magyar Live Aid / Élő segély Afrikáért két napos óriáskoncerten, ahol a hazai rock- és popzene legjelentősebb alakjai léptek fel. 1985-ben Kikivel (az Első Emelet énekesével), 1986-ban Karácsony Jánossal, 1988-ban Balázs Fecóval, 1989-ben Takáts Tamással énekelt duettet. Még 1988-ban megnyerte a Tessék választani! könnyűzenei fesztivált. 1989-ben nagylemezen jelent meg a Kell néha egy kis csavargás c. produkció.
A rendszerváltás után és napjainkig
Kovács Kati az 1990-es években továbbra is keményen dolgozott, turnézott, bár a külföldi koncertek száma csökkent. Két-három évente jelentkezett nagylemezzel, de folyamatosan jelen volt a médiában és a színpadokon is. 1990-ben műsorvezetője volt a Siker Kovácsa c. televíziós műsornak, valamint megjelent első CD-je Szólj rám, ha hangosan énekelek címmel.
1991-ben a „Nagy Generáció” tagjaként közreműködött a Várj, míg felkel majd a nap, majd 1992-ben a Fújom a dalt c. dal feldolgozásában és videóklipjében. 1992 nyarán második helyezést ér el a Jobb ez így nekem c. dallal az Egri Táncdalfesztiválon. Ez év őszén új stúdióalbummal jelentkezett Forgószél címmel.
1995-ben újra siker robban: Vangelis 1492 c. művére írt az akkori magyarországi valóságról szóló, sokakat szíven ütő magyar szöveget, melyet több kereskedelmi rádió is rendszeresen játszott. Újra tömegek figyeltek fel rá, fiatalok is megismerték, szerették. Még mindig igazi sztárnak számított, akit a múltjáért és jelenéért is szerettek. 1996-tól saját hanglemezkiadójában (Eurovoice) készíti lemezeit, CD-in régi dalai feldolgozásai mellett új magyar szerzemények is szerepeltek. Az 1990-es évek második felében ismét megjelent a német zenei életben, 1996-ban és 1998 is fellépett Berlinben. 1999-ben megjelent 25.
Az évezred fordulóján 1999-2002 között Haumann Péterrel tévéműsort vezetett (Slágertévé), és rendszeresen látható volt a tévécsatornákon. 2006-ban állandó szereplője volt az MTV Szenes-turné c. műsorának.
Dalainak örökérvényűsége, a számaiból sugárzó erő és energikus előadásmódja több nemzedéket, generációt vonzott magával, mivel 2005-ben, 2006-ban, 2007-ben és 2008-ban is telt házas koncertet adott az ország legnagyobb koncerttermében, a Művészetek Palotájában. 2007 márciusában német nyelvű felvételeiből Németországban válogatásalbuma jelent meg.
2009-ben magas színvonalú énekesi pályáján a legizgalmasabb fordulatot vette, amikor a fiatalokból álló Qualitons funk-beat együttessel kezdett dolgozni, elsősorban a progresszív dalait helyezték előtérbe. Az énekesnő és a zenekar kapcsolata ősszel indult, az A38 Hajón bemutatott koncerten, melyet a következő évben nagy sikerű országos turné követett. Koncertet adtak többek között az EFOTT-on, a VOLT- és a Sziget Fesztiválon is.
2011-ben a Smile Zenekarral ismét az EFOTT-on koncertezett. 2012-ben a huszadik, jubileumi Sziget Fesztiválon a Csík zenekar kíséretében lépett színpadra. A különleges alkalomra készítettek egy feldolgozást Daloskönyv címmel, melyben a zenekar és a magyar rockzene legendás képviselői (Kovács Katin kívül Presser Gábor, Szörényi Levente, Bródy János és Hobo) népzenei köntösben adták elő dalaikat.
2013 őszétől a No Commerce zenekarával egy 15 állomásos jubileumi koncertturnéra indult, ami a következő év tavaszán is folytatódott. Januártól az M1 A Dal (2014) című eurovíziós dalválasztó műsorának zsűrijének, illetve a 2014-es Eurovíziós Dalfesztivál nemzetközi szakmai zsűrijének egyik tagja volt. 2014 végén zenekarával adventi koncert turnéra indult.
2015. márciusában Napfényes álom címmel jelent meg a Tarsagó kiadónál egy három válogatásalbumot tartalmazó box-set. 2017. decemberében az MTVA kiadásában, a boltokba került Kiadatlan dalok c. albuma, illetve az énekesnő több mint fél évszázados pályafutását összefoglaló Életút c. DVD-je. A kiadvány alig három hónap alatt aranylemez lett, amit Kati 2018-as tavaszi szimfonikus nagykoncertjén vehetett át a Pesti Vigadóban.
Az év októberében Eger önkormányzata és az Eger Sikeréért Egyesület létre hozta a Hollywood Walk of Fame mintájára az Egri Csillagok Sétányát. Az első csillagot Kovács Kati tiszteletére helyezték el október 4-én az Érsek utcában. 2018 áprilisában országos szimfonikus koncertkörútra indult, az ország legnagyobb koncert- és színháztermeiben, sportcsarnokokban és templomokban ad koncertet a saját zenekara, a Monarchia Szimfonikus Zenekar és a Brass4 Fúvós Team kíséretében. A turné a következő évben folytatódott.
2021-ben ismét együtt dolgozik a Csík zenekarral, Presser Gáborral és Karácsony Jánossal a Dal a miénk! c. turnéban. A pandémia után 2022-ben tavasszal ismét országos turnéra indult saját zenekarával és a Monarchia Szimfonikus Zenekarral kiegészülve. Szeptember 12-én pedig újra telt házas nagykoncertet adott a Budapesti Kongresszusi Központban.
Decembertől a Csináljuk a fesztivált! c. televíziós show-műsor egyik szereplője lett, ahol Balázs Fecó Homok a szélben c. dalával a döntőben az 5. helyig jutott. A műsor győztes dala, végül Kati Úgy szeretném meghálálni c. száma lett, amit az "Évszázad slágerének" választottak.
2023 áprilisában a Cziffra György Fesztivál keretein belül, Balázs János Kossuth-díjas zongoraművésszel együtt adtak egy telt házas koncertet a MOM Kulturális Központban, ahol Kati dalait komolyzenei kíséretben énekelte el. A koncert vendége Agárdi Szilvia volt. A fiatal Kossuth-díjas zongoraművésszel a következő évben is több közös produkcióban dolgoznak együtt.
Augusztusban a Strand Fesztivál felkérésére Kati összeállt a Blahalouisiana zenekarral, és a Szólj rám, ha hangosan énekelek c. dalból egy új videóklip készült. Ezt követően az énekesnő a zenekar vendégeként fellépett a Budapest Parkban és a Strand Fesztiválon is.
2025. május 27-én a Magyar Posta tematikus bélyeget bocsátott ki az énekesnő arcképével, ezzel tisztelegve több mint hat évtizedes pályafutása előtt. Az 1965-ös Ki mit tud győzelmének 60. évfordulója alkalmából 2025. június 13-án nagysikerű jubileumi koncertet adott Magyarország legnagyobb befogadóképességű fedett stadionjában, az MVM Dome-ban. Jelenlegi kísérő zenekarával több mint 10 éve dolgozik együtt, Kolta Gergő vezetésével.
Úgy szeretném meghálálni - Kovács Kati
Diszkográfia és elismerések
Kovács Katinak 116 magyarországi és 25 külföldi önálló lemeze jelent meg, továbbá 328 gyűjteményes albumon jelentek meg felvételei. 49 nagy-, és 92 kislemezével a magyar hanglemezgyártás történetének legtöbb szólólemezével rendelkező előadóművész. Több mint 500 dal van a repertoárjában. Több millió eladott lemeze van és több alkalommal elnyerte a legtöbb eladott lemez után járó Pepita Oroszlán díjat.
Diszkográfiája szerint több mint négyszáz (476) hazai és külföldi hanghordozó, VHS és DVD - 442 kiadványban és box-setben - őrzi dalait. Kovács Kati első nagylemeze 1970-ben látott napvilágot, az utolsó bakelitalbuma 1992-es A Kovács Kati. A két német nyelvű nagylemeze mellett 1975-ben megjelent Intarzia albuma kiadták Szovjetunióban is, valamint az 1980-ban megjelent Tíz c. Kovács Kati első CD-én egy válogatás jelent meg 1990-ben.
A magyar hanglemezkiadás történetében Kovács Katinak jelent meg a legtöbb kislemeze. Kovács Katinak több mint húsz kislemeze jelent meg külföldön. Kovács Katinak több dala megjelent külföldi válogatás CD-en. Kovács Kati dalok - több mint százharminc hazai és külföldi CD-re is fölkerültek. Kovács Kati dalai több mint kilencven slágerválogatás-CD-n is szerepelnek. Kovács Kati dalok közel ötven hazai és külföldi kazettára is felkerültek.
| Év | Cím (eredeti/fordítás) | Közreműködő előadó | Kiadó | Katalógusszám |
|---|---|---|---|---|
| 1973 | Żółty Bumerang / Daj Boże Deszcz (Add Már, Uram, Az Esőt!) | Middle Of The Road | T. | SPS70384 |
| 1978 | You don't bring me flowers / Sweet little sixteen | - | Supraphon | 11432380 |
| 1980 | Sweet little sixteen / Du bringst mir keine Blumen | - | Amiga | 456442 |
| 2008 | Belly Can (Liftmen) / Add Már, Uram, Az Esot! | - | - | - |
| 2013 | Thitchinaski -(Kati Kovacs) / Monsieur Le Chèvre De Gare | Macadam Mambo Edits Vol. | - | - |
Kovács Kati dalai több mint kilencven slágerválogatás-CD-n is szerepelnek. 1995-ben NEM LESZEK A JÁTÉKSZERED címmel az MTV-Televideo kiadó gondozásában jelent meg egy 85 perces önálló műsoros videókazetta Kovács Kati pályafutásának 30. évfordulójára.
Egyike azon kevés magyar könnyűzenei előadóknak, akik nemzetközi hírnévre tettek szert. A világ 5 kontinensén (Amerikában, Ausztráliában, Afrikában, Ázsiában, valamint Európa szinte minden országában) adott koncertet. Külföldön 6 nyelven (magyarul, angolul, németül, japánul, oroszul és lengyelül), 11 országban, 80 kiadásban jelentek meg felvételi. Dalait lefordították még cseh, francia, finn, olasz és spanyol nyelvre is.
Zenei stílusát számos műfaj alakította, a rock, a beat és a pop zenétől kezdve, hangja a legnehezebb dzsessz, gospel, spirituálé, blues dalok sőt még az opera eléneklésére is alkalmassá tette, de énekelt már magyar népzenét a Csík zenekar kíséretében, megzenésített verset Tóth Bálint költőtől, televíziós felkérésre pedig rapet, magyar nótát vagy operettet.
A zenei eredmények mellett sikereket ért el a dalszövegírásban és a filmművészetben is. Eddig több mint 20 filmben és színházi darabban szerepelt, valamint több tucat film betétdalát is ő énekli.